憂鬱是一種情緒狀態，有些人把當下心情短暫的情緒低落，歸咎給憂鬱症，事實上，憂鬱症是一種病，會影響到一個人的思考、感覺與行為。根據聯合國世界衛生組織（WHO）資料，2020 年全世界有三大疾病需要重視，憂鬱症就是其中之一。
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憂鬱症經常沒有立即被注意，或者沒有接受適當的憂鬱症治療。憂鬱的人有時候會否認、輕忽自己的症狀，或者自認為只是短期壓力造成，有時候也可能把憂鬱症和自己人格特質、個性、生活的挫敗連結在一起，不一定會求助醫師或旁人。
憂鬱症前兆、警訊
1.持續悲傷，一天中大部分時間都很憂鬱
2.易怒或異常焦慮、心神不寧
3.對過往愛好的活動無感，生活失去興趣
4.體重減輕或體重上升，不經意變瘦或不自覺過量進食而發胖（憂鬱症的患者大腦中血清素的量較低，而特定類型血清素接受器5HT-2c與食慾有關）
5.失眠或睡太多：憂鬱容易引起失眠常見的原因。可能很早醒，無聊、心煩氣躁，或者可能很晚還只有自己醒著，感覺空虛寂寞。
6.疲累及失去活力，說話、身體動作可能變緩慢
7.精神不集中、注意力減退、思考變得容易猶豫
8.極端的情緒改變，短期內一下子從喜悅變成絕望
9.無助感，對生活與未來感到無望，悲觀不相信事情會改善
10.無價值感或無端產生過度罪惡感，覺得自己是別人的負擔，做錯事情、對不起別人
11.尋短或反覆有死亡的念頭，可能出現像「如果死了就解脫了」的想法，憂鬱症患者常想到各種關於死亡的話題，舉凡親人、寵物的去世、或其他死亡的畫面。而自殺的念頭也是「憂鬱症」的特徵之一。如果發現這樣的徵兆，務必馬上尋求專業輔導或治療。
先前一向給人樂觀開朗又陽光的藝人Janet，曾在發布一段名為「憂鬱症，你並不孤單」的影片，流淚訴說自己曾罹患憂鬱症的心情，透露出在她2002年面臨低潮，更罹暴食症持續3年多。透過影片鼓勵同樣有憂鬱症的朋友「不要怕」、「我們不是一個人」、「你並不孤單」
西藥的副作用：不舒服、自殺衝動
光是憂鬱症並不會使人自殺，但吃西藥過量，卻常會使憂鬱症患者自殺成功。憂鬱症患者覺得活著很痛苦，很多患者都想自殺，但僅有動機而無執行力，通常不會付諸行動。也就是說，許多人有憂鬱症但不會自殺，會自殺往往是因為有服用抗憂鬱症藥物。
憂鬱症原因為腦中血清素濃度較低，血清素會使人有愉悅感，我們只要把憂鬱症患者的腦中血清素提高，患者的心情就會改善、症狀就會緩解。抗憂鬱的西藥，主要的機制是抑制血清素回收，也就是抑制血清素分解，使得血清素分泌之後停留時間較久，因此對於抗憂鬱症是有作用，但這種抑制分解的機制在腦中會感覺很不舒服，此感覺可能使他有自殺的衝動感和行動力。
用高樓火災來做比喻：不管樓層多高，總是有人會往下跳，因為他覺得窗外的空氣清新涼快，跳樓感覺起來比被火燒舒服，而且好像有機會可以存活。這種兩害相權取其輕的錯誤判斷，可以用來描述很多憂鬱症病人吃了抗憂鬱藥物而產生的不舒服狀況，最後，一時衝動，就自殺成功。
憂鬱症盛行率
台灣常見的精神疾病中，憂鬱症、焦慮症佔90%。中研院調查，憂鬱症、焦慮症於1990年佔台灣總人口11.5%，2010年約佔23.8%。短短的20年內升高了12.3%，女性更是多於男性。比國外的數字還高。
世界衛生組織預測，2020年全球十大疾病第二名為憂鬱症
憂鬱症不但是最普遍的精神疾病，而且很快會成為最普遍的疾病。所以大家要了解憂鬱症的來龍去脈，學會怎麼面對憂鬱症。重度憂鬱症患者，一開始仍須依靠西藥介入；但中度、輕度者，則可用天然的方式快速改善。
憂鬱症主要原因：低蛋白飲食、壓力（期望與現實之間的落差太大）
1.低蛋白飲食：例如生機飲食、排毒餐。人腦中的血清素是由色胺酸（Tryptophan，一種胺基酸）所轉變而成，而色胺酸來自於飲食中的蛋白質。因此，當食物中蛋白質攝取不足時，血清素便缺乏，間接導致憂鬱症。
2.壓力：壓力與許多疾病均相關，但憂鬱症的壓力則有點不同，主要來自於「期望與現實之間的落差太大」。
例如，以前有位病患是國中老師，對自己、學生的期望很高，但與現實落差太大，問題無法處理，就得了憂鬱症。更多病人，通常是女性，憂鬱症的原因是另一半外遇。
傳統華人女性，生活以丈夫為重心，丈夫一旦外遇，重心崩垮，本來的期望是先生應該要一輩子愛太太、愛家庭，但一旦先生愛別的女人、甚至願意拋家棄子，期望與現實落差太大，這時太太的打擊就會很大，就容易得憂鬱症或乳癌。
甲狀腺素低下、胃酸過少、血糖不穩、貧血：此外，憂鬱症可能由以上4種疾病所導致或加速憂鬱症產生。
憂鬱症如何根治？從4方面探討
1.飲食：食物四分法，瘦肉+胃酸
食物四分法：蔬菜、水果、澱粉、蛋白質各1/4。
對於憂鬱症患者，蛋白質建議以瘦肉補充 (肥肉易藏有脂溶性毒素)，一餐吃到1/4甚至1/3的份量。吃瘦肉時，建議補充天然胃酸協助蛋白質之消化分解。
2.營養：酵母B群、酵母鋅、酵母鐵、維生素C
B群跟鋅是大腦中很重要的輔酶，使神經正常運作。此外，酵母本身含有特殊營養素，能轉變為大腦中的血清素。目前尚無許多科學論文證明，但臨床使用成效很好。有貧血問題者可加補充酵母鐵，建議與酵母鋅分開食用，避免鋅與鐵互相競爭。維生素C則與甲狀腺素合成密切相關，所以量要充足。
3.特殊天然藥物：色胺酸、5HTP、聖約翰草、花旗參、天然甲狀腺素
4.在腦中：色胺酸（Tryptophan）→5-HTP→血清素
因此補充色胺酸或5-HTP皆可。聖約翰草（Saint John’s Wort）為歐美常見的草藥，曬乾後做成酊劑可治療憂鬱症。花旗蔘也可但效果比較不直接。約28%的憂鬱症患者有甲狀腺低下（例如常手腳冰冷、很怕冷）的問題，可補充天然甲狀腺素。
5.運動：乒乓球>羽毛球>健走
以前我在榮總精神部工作時的臨床經驗分享：在飲食、藥物皆無改變的情況下，用打乒乓球改善了多位患者的憂鬱症。
從效果來看：乒乓球>羽毛球>健走>其他運動（如：舉重、打籃球、瑜珈、打拳等）。運動可促進腦中血清素分泌，對憂鬱症有協助；但乒乓球不只是運動，而加入了手眼協調，專注力、反應力的訓練。
